「ひまわり or ラベンダーの花畑が見たい！」という私の要望に応えて、ﾀﾞﾝﾅが連れて行ってくれました。
私が一番好きな花は「ヒマワリ」。・・・でも、今まで「ひまわり畑」には行ったことがなかった。「ひまわり畑」というと、映画「今、会いにゆきます」の撮影で使われた山梨県明野村が有名だけど、中央道はぜ〜〜ったいに渋滞に巻き込まれるので、日帰り圏内の他の場所を探したら、なんと！群馬の実家の近所にあるらしい！・・・ということで出掛けたのは栃木県野木町。
野木町の公式ＨＰ →
町内あちこちにひまわり畑があるようだが、国道４号沿いで一番分かりやすい「友沼地区」に行ってみた。駐車場は近所の友沼小学校の校庭が開放されていて、しかも駐車料金は無料！！
駐車場から会場までの道路脇には、町内会の皆さんが育てたﾐﾆﾋﾏﾜﾘのﾌﾟﾗﾝﾀｰが並ぶ。 ﾐﾆﾋﾏﾜﾘだけでも、いろ〜んな種類があるらしい☆
「ひまわりﾌｪｽﾃｨﾊﾞﾙ」会場入口。 駐車場から会場まで歩きたくない人は「ひまわりトレイン号」が走ってます（有料）。
・・・でも、３０分待ち。待ってるより歩いたほうが断然早い(^_^;)。
周囲一面ひまわり畑。 初めて見るひまわり畑・・・。全てのヒマワリが私の方を見ている（←当然のコトなんだけど・笑）という風景は圧巻。
・・・でも、ひまわりって人間の背の高さくらいまで育つので、花の位置が顔のあたりでｲﾏｲﾁ広さが伝わらない・・・。そんな方の為に、展望台もあるらしい！
・・・ｺﾚが展望台（爆）。いかにも手作りで、ﾊｼｺﾞもｷﾞｼｷﾞｼ言っていた・・・。大勢が乗ったらたぶん壊れる（笑）。
譲り合いの精神で順番に昇ってみると、感激の風景が広がる！！ こんな展望台で、これだけの景色を眺められるなんて素晴らしい！ 眼下に広がるのは「ひまわり大迷路」（小学生以上￥200）。身長以上の高さがあるので、迷路内は風が通らずかなり暑そうだった・・・(^_^;)
ひまわりの持ち帰りも出来る♪ 寸志をBOXに入れると軍手とハサミを渡され、今、まさにそこに咲いているひまわりを１人３本刈り取ってOK！ 「家に帰ると、ｺｺで見るよりもかなり大きく感じるから、小さめの花がいいよ〜。あと、蕾も入れておくとしばらく楽しめるよ〜」というおじさんのｱﾄﾞﾊﾞｲｽ通りに刈り取り。それを町内会のｵﾊﾞﾁｬﾝが濡れた新聞紙等でしおれないように包んでくれる。
ちょうどお祭りの日に行ったので、たくさんの出店や演歌歌手の歌謡ショーとかも催されていて、かなり賑やかだった。ひまわりの花には蜂がブンブン飛び回り、隣りの田んぼにはカエルがいっぱい・・・まさに「日本の夏」を楽しめた♪
花紀行
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